9月21日に幕を閉じた東京世界陸上の興奮が冷めやらぬ中、9月26日からは山口市の維新みらいふスタジアムに於いて、第73回全日本実業団対抗陸上競技選手権大会が三日間の日程で行われる。
例年、九月最終週に実施され、シーズンの総決算として良い手応えを以って締めくくりたい大会であり、またこの大会を花道に第一線を退く選手のセレモニーが行われたり、屋外トラックシーズンが最終盤となってきている事を感じさせる大会でもあるのだが、今年の大会は、東京世界陸上閉幕直後ながら、その奮闘で国立競技場に詰め掛けた観客を沸かせた日本代表選手も多数エントリーしており、早くも次の目標へ向けての再スタートを切る選手達の姿を見ることができそうだ。
また、東京世界陸上代表を目標に今季奮戦を続けながら、惜しくも出場が適わなかった選手たちにとっても、再出発の舞台として次のシーズンへ向けて弾みの付く結果を残しておきたい大会と言えるだろう。
女子800mにエントリーしている塩見綾乃（岩谷産業）は後者に当て嵌る選手の一人だ。
今シーズンの塩見は、5月初旬の静岡国際で2分02秒84の好タイムをマーク、5月末のアジア選手権では本人としては満足な結果ではなかったようだが、2分03秒59で5着に入ってランキングスコアを伸ばし、ランキングでの東京世界陸上ラインに迫った。
7月に行われた代表選考会の日本選手権では、2分03秒66で2着となったがこの時点でランキングでの世界陸上出場圏内まであと10pt、塩見も自身のXに
まだ終わっていない。最後まで。
と投稿し、東京世界陸上出場資格を得る事への並々ならぬ決意を伺わせていたが、これには東京世界陸上が自国開催であるばかりではなく、2022年のオレゴン大会の際にも、ランキングでの出場資格獲得まであと一歩に迫りながら、出場が適わなかったためでもあるだろう。（※ランキングで出場資格を得た田中希実のスコアが1153pt、塩見は1143ptだった）
資格記録の期限が8月24日に迫る中、塩見は言葉の通り、日本選手権の翌週には
Twolaps Middle Distance Circuit2025に出場し、2分03秒61で優勝、翌週のホクレンDC北見大会でも2分02秒60で1着の結果を残したが、ポジショニングスコアの低い国内大会では大きくスコアを伸ばすことが出来ず、8月には最後の望みを掛けてヨーロッパの国際大会を転戦、8月13日にはスイスで行われたコンチネンタルツアーチャレンジャー大会で2分01秒01の自己記録をマークして4着に入り、スコアを1177ptまで伸ばしたが、最終的に東京世界陸上出場ラインには届かなかった。
塩見は東京世界陸上の800m代表となった久保凛（東大阪大敬愛高）と同様に高校2年時に台頭して国内トップ選手に加わり、日本選手権には初出場となった2016年以降、その間故障に見舞われることもありながら、10年連続で出場を続け、内7回表彰台に登り、2022年には優勝を果たしている。
記録面では高校3年時のインターハイでマークした2分02秒57をなかなか更新できずにいたが、昨年7月、ホクレンDC千歳大会で2分01秒93をマークして7年ぶりに「自分越え」を果たしている。
そして今年、東京世界陸上代表を目指す中で、国内とは環境も異なる遠征先のスイスでこれまで日本の女子選手が3人しかマークしていない2分00秒台にあと0秒02に迫る2分01秒01を記録したことは、代表に届かなかった無念の中にあっても、今後の可能性において一定の手応えを得たのではないだろうか。
来年には名古屋で行われる、日本では1994年の広島大会以来の開催となるアジア競技会が控えている。
過去2018年のインドネシア・ジャカルタ大会、2023年の中国・杭州大会と2大会連続でサンライズレッドを身に纏い、出場を果たしている塩見だが、世界陸上、オリンピックの二大世界大会代表には届いていない。
アジア競技会3大会連続代表となって、2027年の北京世界陸上、そしてロサンゼルスオリンピックへと繋がる道を拓くことが出来るのか、全日本実業団選手権は記録よりも勝負が重視されるが、そのためにも自己記録更新となる日本人選手4人目の2分0秒台をマークして、その先にある2分切りを早い段階で視野に入れておきたいところだろう。
この夏の様々な経験を通し、塩見綾乃が次の目標へ向けてのリスタートとなる今大会でどのような走りを見せるのか、注目したい。
文／芝 笑翔
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